Ricciardo pomohl Verstappenovi k titulu

Australský závodník Daniel Ricciardo, kdysi považovaný za vážného uchazeče o titul, zažívá na F1 pozici, která se nedá nazvat jinak než zklamání. O víkendu v Singapuru odstartoval závod z 16. místa a skončil na 18. místě, ačkoliv jeho nevýrazný výkon může ovlivnit boj o světový šampionát v roce 2024.

Případný souboj o titul se zdá být mezi obhájcem titulu Maxem Verstappenem a Lando Norrisem z McLarenu. Akce Daniela Ricciarda na posledním kole závodu však nenápadně pomohla Maxovi.

V závěru závodu to vypadalo, že Lando Norris si odveze maximální bodový zisk, tedy takzvaný “Grand Slam”, což zahrnuje pole position, vítězství v závodě a nejrychlejší kolo. Nejrychlejší kolo znamená extra bod, což by pomohlo Norrisovi stáhnout Verstappenův kdysi nepřekonatelný náskok v bodování.

Sedící na 18. místě, Ricciardo obdržel pokyn od svého týmu VCARB, aby zamířil do boxů a nasadil měkké pneumatiky pro rychlé kolo, čímž vzal nejrychlejší kolo McLarenu. Po závodě Ricciardo vtipkoval pro Sky Sports: “Pokud Max vyhraje o bod, pak jsem si zaručil hezký vánoční dárek.” Nicméně, za svůj výkon nezískal bonusový bod, protože se ten vztahuje pouze na závodníky, kteří skončí v první desítce.

Odmítnutím bodu pro Norrise to znamená, že Max nemusí vyhrát žádný z zbývajících šesti závodů, aby udržel svůj náskok. V současné době má Verstappen 331 bodů (i přes to, že nevyhrál od června) a Norris 279 bodů.

V hypotetické situaci, kdyby Norris vyhrál všechny zbývající závody aSprinty a získal všechny rychlé kola mezi nyní a prosincem v Abú Dhabí, a Verstappen skončil vždy druhý, Max by stejně vyhrál titul o jediný bod. V takovém případě by Norris získal 150 bodů za vítězství v závodech, 24 bodů za tři Sprinty a šest bonusových bodů za nejrychlejší kola, čímž by dosáhl na 459 bodů. Verstappen by získal 108 bodů za druhá místa v šesti závodech a 21 bodů za umístění v třech sprintech, čímž by skončil na 460 bodech.

Tento scénář se zdá být velmi nepravděpodobný. Jak se však závody blíží ke konci, Maxova cesta k udržení dostatečného počtu bodů se jeví jako stále reálnější, i přes značný pokles výkonu Red Bullu ve druhé polovině sezony 2024. Pokud se Maxovi podaří zvítězit, nebo pokud zakázání „flexibilního křídla“ McLarenu sníží rychlost Papaya týmu, bude to mít prakticky odbyté.

Tým, který byl původně znám jako Scuderia Toro Rosso od roku 2006, má nyní jako Visa Cash App RB svou roli jako pomocník Red Bullu. V pravidlech F1 není zakázáno, aby týmy pomáhaly jiným týmům, což však představuje nespravedlivou výhodu pro Red Bull mít na gridu čtyři závodníky, zatímco ostatní týmy mají pouze dva. Je etické, aby tým z Faenzy, Itálie, jednal v zájmu týmu z Milton Keynes?